芦荟为百合科芦荟属植物，全世界约有500多个品种。在《本草纲目》、中国药典、美国药典和欧洲药典中均有收载。经现代研究证明，芦荟具有以下功效：

1．杀菌作用：芦荟酊(Aloetin)是抗菌性很强的物质，能杀灭真菌、霉菌、细菌、病毒等病菌。

2．抗炎作用：芦荟的缓激肽酶与血管紧张素联合可抵抗炎症。

3．湿润美容作用：芦荟多糖和维生素对人体的皮肤有良好的营养、滋润、增白作用。

4．健胃下泄作用：芦荟中的芦荟大黄素甙(aloin)、芦荟大黄素(emodin)等有效成分起着增进食欲、大肠缓泄作用。

5．强心活血作用：芦荟中的异柠檬酸钙等具有强心、促进血液循环、软化硬化动脉、降低胆固醇含量、扩张毛细血管的作用。

6．免疫和再生作用：芦荟素A、创伤激素和聚糖肽甘露(Ke-2)等具有抗病毒感染，促进伤口愈合复原的作用。

7．免疫与抗肿瘤作用：芦荟中的粘稠物质多糖类(乙酰化葡甘聚糖、甘露聚糖、乙酰化甘露聚糖、aloemannan、alocutin、alomicin等)具有提高免疫力和抑制、破坏异常细胞的生长的作用，从而达到抗癌目的。

8．抗辐射损伤作用：放射线或核放射引起的烧伤性皮肤溃疡，有芦荟治疗不仅有解毒、消炎、再生新细胞的作用，还能增加因癌症放射治疗而减少的白血球。

9．抗衰老作用：芦荟中的粘液(mucin，就是蛋白质)，是以arboranAB\aloe mannan\aloetin等多糖类为核心成分，粘液类物质是防止细胞老化和治疗慢性过敏的重要成分。

10．镇痛、镇静作用。

11．防晒作用。

12．防虫、防腐作用。

13．防臭作用。

在此，我们着重谈一下芦荟的抗辐射损伤作用。芦荟真正被当作药物使用是在二战之后，美国在日本长崎和广岛投下两颗原子弹，大量的幸存者被原子同位素辐射灼伤，众多的药物医治均告无效。后来有人用芦荟汁涂抹于伤口，惊人的奇迹出现了，伤口愈合又快又好，比其它药物再生速度要快2倍，甚至不留痕迹。不久，美国政府听到芦荟神奇地治好了可怕的放射烧伤的消息后，立即进行了调查研究，证实了这一事实。目前国内也有很多研究报道了芦荟的抗辐射损伤作用。

人体细胞遭受电离辐射后，诱发DNA和膜损伤，导致细胞周期紊乱，致使一些细胞迅速衰老，严重时可引起细胞死亡。

动物（小鼠）实验表明，芦荟提取物可以提高照射小鼠的存活率，对骨髓和髓外造血组织损伤，血周外红细胞、白细胞的损伤均有明显的保护作用[1]。而且芦荟提取物的抗辐射损伤有效剂量范围较宽，在12.5-50mg/kg剂量范围内呈良好的剂量-效应关系。

有实验研究表明，50ug/ml的芦荟多糖可以使3种非瘤细胞照射后的细胞存活率分别由42.6%、46.0%和40.4%提高至59.0%、72.1%和89.1%。

另有报道称芦荟对辐射损伤的防护作用可能主要与其提高机体免疫功能，促进或诱导相关细胞因子发挥作用，以及保护造血组织有关。另外芦荟胶也可通过清除自由基防止γ射线照射对机体造成的损伤。

在目前高度发达的社会，我们日常生活都有接触到辐射污染的机会，例如许多家用电器，电视、电脑和微波炉等，都会产生辐射。我们吃的食物中也有可能遭受过污染（本次日本核泄漏致使饮用水和食品均遭受严重核辐射污染），所以日常的保健工作就要做好，芦荟为纯天然无毒无副作用的安全可食用植物，含有丰富的多糖、维生素及氨基酸等人体必需营养物质，可以多吃一些含有芦荟的食品、饮料和保健品。