若是推选中国女性代表服饰的话，旗袍一定是首选，因旗袍不仅能彰显东方女性的美态，又别具中国文化意义。目前，正在香港历史博物馆举行的“历久长新——旗袍的变奏”展览，通过展出280件旗袍、400多张照片及9项录像节目，介绍了旗袍的渊源和发展故事。

当年今日话旗袍

旗袍原指清朝八旗妇女的长袍。恋衣癖严重的张爱玲在《更衣记》里写现代旗袍之前的那段中国女性着装：“我们不大能够想象过去的世界，这么迂缓、安静、齐整——在满清三百年的统治下，女人竟没有什么时装可言！一代又一代的人穿着同样的衣服而不觉得厌烦。从17世纪中叶直到19世纪末，流行着极度宽大的衫裤，有一种四平八稳的沉着气象。领圈很低，有等于无。”上世纪20年代，随着生活的转变，这样的长袍经过改良，成为了一种新式旗袍——宽身、线条平直、袍身布满精致的刺绣。

上世纪30到40年代，是旗袍发展的黄金时期，由于受西方服饰的影响，旗袍设计变得窄身修长，两侧开高衩，尽显中国女性的体态美，旗袍成为中国妇女最普遍的服饰。当时的国民政府颁布的《制服条例》里，将旗袍列为了女子礼服，而一些西方的时装设计大师，最著名者如法国的Paul Poiret，已陆续将中国女装风格结合于自己的时装设计上，美籍华裔女星黄柳霜在走红时期就曾把中国女装带入好莱坞，艳星Marlene Dietrich在1932年主演的电影《上海快车》中又带起好莱坞电影的中国题材热，中国服装[6.80 4.94%]自然也成为一种吸引力，许多在华的外国女性在那时已经开始尝试穿华服，这些都带动了旗袍的改良和流行风潮。尤其是在当时的上海大都会里，妇女纷纷以穿着旗袍为时尚，《良友》、《妇人画报》等女性杂志和广告牌上纷纷刊登各种旗袍款式的摩登照，1930年先施[0.48 -0.42%]公司对抗洋货时装的国货“时装表演大会”上，就专门有两组“短旗袍”和“长旗袍”的系列。

上世纪50年代后，虽然越来越少人以旗袍作为日常服饰，但一些名媛如一生挚爱旗袍的宋庆龄等高官夫人出席国事外交场合时，仍然将旗袍当作礼服，加强了它作为中国文化象征的身份。至上世纪60年代末，随着大量西式成衣的出现，旗袍在日常服装领域里，才逐渐走向了衰微。

香港的旗袍摩登

时代转变，当旗袍在内地几近销声匿迹时，它在香港依旧以不同的面貌出现，在不同的领域都持续存在。当时旗袍存在的一个主要形式是校服，很多学校秉承传统，继续以旗袍为校服，因而现在的香港人对这个传统服装仍一直保留着鲜明的印象。曾于香港创立仪态学校的华慧娜女士说：“我从中学时期开始就穿旗袍，绝对是一位旗袍爱好者，其实旗袍既不会过时，又可以于不同场合穿着，只要身材不走样的话，一件旗袍绝对可以穿上十年八载。”

有趣的是，香港的选美是保存及传扬旗袍文化的另一重要途径。自1973年起，每年一度的香港小姐选举，参赛者穿着旗袍的环节，通过电视传播而深入人心。这次展览中最瞩目的展品之一，就是当年朱玲玲参加1977年香港小姐竞选时穿的绿色旗袍，旁边的录像里显示她和多位香港小姐穿着旗袍等候颁奖的片段，其中也包括了之后在电影《花样年华》中将旗袍穿得风情万种的1983年香港小姐比赛中的29号美人张曼玉。

当香港代表前往境外参加国际性选美时，亦多以旗袍为民族服装。在1970年香港官方出版的日本万国博览会小册子上，也有特别突出的穿旗袍的香港女子形象。而香港女性在日常生活中，也经常以旗袍形象示人，1960年，在香港湾仔，摄影家邱良就曾拍下两位身穿旗袍的香港女子的背影——过膝的开衩旗袍，腰身紧绷贴体，风姿绰约，引人遐想。

在这次展览中最特别的部分，就是剪辑了40多段国、粤语电影中多位女星穿旗袍片段的影像集《光影中的旗袍》，和香港各时期一些著名女明星的旗袍展示。尤其是上世纪五六十年代的香港著名女星林黛的一组旗袍形象，其中黑白两款镂空蕾丝旗袍，手工完全不亚于当今的高级定制服；而另一位香港女星萧芳芳的旗袍，当中更包括了其母亲成家禾为她设计的、在1967年她荣获香港十大影星金球奖时穿的旗袍；此外还有施南生1996年和徐克导演结婚时穿的旗袍和伴娘礼服，皆由张叔平设计。2002年，港星杨紫琼参加第55届戛纳电影节所穿的旗袍亦有展示，而最让人感慨、感怀的则是，已故影星梅艳芳于2002年和2003年的演唱会上曾穿着的两件旗袍，其中一件，整件都钉上珠片，异常华美。