湘西苗族服饰女装精美繁复，艳丽多彩。苗族服饰女装工艺有绣花、挑花、贴花、堆花、补花、织花等多种形式，工艺精湛，极富特色。服装除了青蓝色外，还以群青、湖蓝等深色布料为底色，在领口、袖口、裤脚口等处用黑色宽边衬托，再镶以各种花边及刺绣纹样，颜色搭配艳丽，对比强烈，有青、蓝、紫、红、白、黄、绿等色。服饰图案内涵丰富，极富想象力，其题材从浩浩自然到悠悠历史，从世俗生活到神异天地，从植物的千姿百态到动物界的大小生灵，无一不被纳构于一方图案之中，蕴涵着苗族自身的历史印迹、宗教意识和审美理想。

湘西苗族服饰女装因地区的不同而又有差异，主要表现在衣领、衣袖、衣摆、衣襟、背兜、围裙、腰带等部位结构和式样的不同之处。就其款式来分，有琵琶襟、四叉式、叠摆式、云襟式、云肩式、胸襟式、四角挖云式和大襟式等。除了大襟式是立领外，其他款皆无领，且衣长过腰而宽松，衣袖大而短。民国时期，以上款式还非常普遍，之后逐渐消失。而保留下来的叠摆式，作为盛装，在苗族妇女还愿接龙时由主妇穿着，因此又称为“接龙衣”。 花垣、保靖、吉首、古丈的苗族妇女穿胸襟式，凤凰一带的穿云肩式，吉首、泸溪、沅陵一带穿大襟式。总之，湘西苗族服饰女装种类繁多，风格各异，并各自独立构成一个华美的苗族服饰女装世界。

1) 花保型苗族服饰女装。

花保型苗族服饰女装主要流行于花垣、保靖、古丈、吉首等县市。上装为胸襟式，胸襟及袖口处均以黑色底布为陪衬，以此烘托绚丽的刺绣纹饰、精巧的花边和纤细的镶径。有的苗族妇女还把袖口往上翻卷，刻意露出素色挑花的白色袖套，以此为美。下着宽脚裤，裤口有黑色拼布，用绲边、花带和刺绣花边等装饰裤脚，足穿花鞋，腰系绣有龙、风、花、草、虫、鱼等纹饰的围裙，极为精巧美观。春夏季时，喜穿白色或浅色条纹布衣，下穿天蓝色绣花裤；秋冬季，老人习惯在衣服外面套一件背心，衣着颜色较为沉稳，多为深蓝色、灰色或自己纺织格纹布等，与浓艳多变的纹饰互为映衬。头包黑布帕或丝帕，头帕层层环绕呈螺旋状，额前绕成平面，脑后盘成梯形，末绾一道，平整于额眉，显示出精致妩媚的魅力。

2) 凤凰型苗族服饰女装。

凤凰型苗族服饰女装流行于凤凰、花垣等县，以及过去的麻阳苗区。上衣为云肩式，环绕肩部伸展一条刺绣花边和两道滚边，纹样虽简练，却精巧别致。配上呈梨形状的高腰绣花胸围兜，与盘肩组合构成上装优美的弧线，舒展而流畅。下穿绣花裤，着绣花鞋。凤凰型头帕是苗族妇女头饰中的一道亮丽风景，以高为美，因高而奇。腊尔山台地的苗族妇女多喜欢用蓝白相间的格纹帕，或有扎染梅花纹样的花帕包头。头帕层层相叠、高高耸立，有如峨冠，若遇严寒，还加包短帕一截，由额头包至脑后，裹住耳朵。这一地区最有特色的是披肩，工艺极其琐碎复杂，华美非同一般，表现出该地区苗族女子独特的审美情趣。

3) 吉泸型苗族服饰女装。

吉泸型苗族服饰女装流行于泸溪、沅陵、吉首、占丈等市县，为立领大襟式。这一带的苗族人自称为“瓦乡人”，与湘西其他苗族地区不同的是，妇女服装非常朴素简单，春夏季节的上衣为纯白色，秋冬季节的上衣为蓝色，没有纹饰。围挑花胸围兜，包挑花头帕。挑花颜色多以黑白或蓝白对比，图案工整严谨，素洁秀雅。湘西民歌中“头上帕子四个角，四个角上绣飞蛾”说的就是这种头帕。泸溪苗族尤喜白布挑花帕，而沅陵苗族除了未婚少女及新妇包白布挑花帕外，中年妇女包蓝色挑花帕，老年妇女则包黑色布帕，不挑花。

另外，由于沅陵苗族属于“红苗”，因此衣衫尚红的习俗至今仍有一些保留。青年女子喜穿红色挑花布裤，妇女喜系红色同裙飘带，特别是姑娘的嫁衣和老年妇女的寿衣，必须是鲜艳夺日的大红色。