关于苗族支系的服饰特点，有这样一个民间传说：很早以前，苗族被一个使用刀枪的民族打败而逃散，记录苗族文字的典籍也大战争中大部遗失，他们为了保存一些尚存的文字，就把这些文字和他们原先的居住地、房屋、田地等都用蜡画在妇女的裙子上，这种种苗族就成了花苗；而没有在裙子上记录文字和地图、仍然穿着传统白裙的就叫白苗；还有一部份苗族，他们为了防止用刀枪的人把他们赶尽杀绝，就把穿裙子改为穿裤子，这些人就成了汉苗。

下面主要讲讲花苗服饰、汉苗服饰、白苗服饰三种苗服的各自特点。

花苗妇女是上装一般为右开襟、布扣，也有少部分的上衣是前开襟无扣的。下装为蜡染百褶花裙，底料为自纺自织的麻布；裙腰白色，裙身为蜡染花样，裙际绣有花纹图案。裙子前后各系有一块围腰，腰束绣带，小腿缠绣花护腿。头戴盘状青头帕。花苗妇女的任何一种服饰，都习惯镶上色泽艳丽的刺绣花边。

汉苗妇女服饰，上衣为右开襟，布扣；下装为黑色长统裙。衣襟、衣袖、裙腰等部位的边际镶有淡雅的刺绣花边。

白苗妇女服饰，上衣为前开襟，无扣；后领缀一块方巾。下穿白色短褶，布料一般为自织的麻布。
从观赏角度来看，花苗的服饰最能体现其特点和制作工艺，她们的所有服装包括衣、裙、包头、腰带、绑腿及背包、背兜等，都绣满了各式各样的图案。图案的用色，以红、黄、白三色为主调，主色调在整个图案中所占比例很大。

在图案构成上，较多地使用菱形、方块等几何图案和花边图案的单独纹样，二方连续纹样和放射状线条也较常用，每件绣品都由多种不同形状的图案组合而成。图案参差交错，粗看繁杂紊乱，其实它们的组合很有规律。