服装租赁，是一种以一定费用借贷服装的经济行为。在这种经济行为中，出租人将自己所拥有的服装交与承租人使用，承租人由此获得在一段时期内使用该服装的权利，但服装的所有权仍保留在出租人手中。承租人为其所获得的服装使用权需向出租人支付一定的费用(租金）。

中国的租赁历史悠久，起源可追溯到原始社会（约4000多年）。当时产品的剩余产生了产品的交换，而在很多场合下人们需要频繁交换闲置物品，用后再归还，而不必让渡该物品与对方。这种仅仅涉及物品使用权的交换，是最原始形态的租赁。在中国历史上，文献记载的租赁可追溯到西周时期。《卫鼎（甲）铭》记载，邦君厉把周王赐给他的五田，出租了四田。这是把土地出租的例子。据历史学家们考证，涉及租赁叛乱的诉讼，在西周中期以后已不少见了。

随着经济发展，人们的文化生活水平也日益提高，各种大众化的文艺节目，演出表演曾出不穷。各个地方企事业单位，大中小学校，社会团体等举行各种艺术类型的文艺活动的次数较多，对各种演出服装，舞蹈服装等服装的需求也越来越大。但这类订做或者购买服装一是时间不够，二是花费较大，且平时偶尔才用的上划不来， 在这种情况下，通过借一批演出服装，完全可以达到花最少的钱，达到同样的效果。因此演出服装租赁市场应运而生了。 　　在吴晓波著的《激荡三十年》中作者用了很多的事例和故事，记录了改革开放以来在中国所发 生的事情。其中有一段是这样的：1980年4月14日的英国《卫报》刊登了一幅来自中国的新闻照片，那是上海的一家照相馆的橱窗，里面挂了一件西装；贴着一个牌子，牌子上面写着：“这里出租西服”。

这应该算地上当代中国服装租赁的起源，也让我们看到在国门刚刚开放、经济正在搞活的年代，服装租赁已经与其他行业一样开始发展，虽然当时还只是照相行业的一种副业，到今天来看，照相行业仍然是服装出租的主要场所，不过今天服装租赁的内容已经与过去不能同日而语了。今天的服装租赁形式更多，内容更丰富，婚纱、礼服、晚礼服、演出服、正装、职业装、孕妇装，有让人想地到的，也有让人想不到的。服装租赁行业具有的投入少，风险低，收益好的特点，也使整个服装租赁市场发展前景广阔。