说起自由鸟服装，在广州几乎无人不知。它是出自番禺本土的国内知名品牌。其专卖店遍布全国各地，单是广州，黄埔路、中山三路、中山五路、康王路、花地大道、广州大道、江南大道、暑前路、天河宏城广场、北京路、前进路、先烈路、上下九路、天河路、洛溪新城、番禺大石、番禺市桥都可看到自由鸟的风采。

但说起自由鸟创始人刘瑞辉，知者微乎其微。因为他生性极不喜张扬，所以在他26年服装从业史上，对于他个人的宣传，几乎不见一宗。与他共事的管理层，对他行事的评价是：干净、利落、明了。对他服饰的评价是：简约、内敛、品味。好友对他的评价是：爱家，爱中国文化。

有些事必须做

“有些事不是你想做就做，你不想做就不做，而是必须做。比如：当一条牛仔裤同一原材料、同一工艺流程、同一成品，贴上苹果Logo，售价是七八十美元；不贴苹果Logo，售价是四五十元人民币。”

1984年，刘瑞辉自己办了一个服装厂，按照当时的政策，搞外贸还是计划经济模式，生产企业没有进出口权，都是向广东省纺织品进出口公司和广州市纺织品进出口公司等专做进出口贸易的国营公司拿单来做的，因为只有省纺、市纺这样的国营贸易公司才有服装的进出口配额。加工厂只能给香港企业做来料加工的。做美国、香港的OEM产品，如苹果牛仔裤等。

他的服装厂挂靠的是大岗镇乡镇企业，做的也是来料加工。一次，他随省里的考察团去国外考察，改变了他创业的想法。他看到美国市场上，一条苹果牌牛仔裤卖七八十美元（折合当时的人民币600－700元）。而同样的原材料，同样的工艺流程，同样的成品，没有贴苹果牌Logo的，在国内只能卖人民币45元。他问自己，这些产品都出自中国，出自自己同胞的双手，而我们获得了什么？一点点的加工费！为什么不做自己的品牌？为什么要永远让自己的产品因为没有品牌而成为大排档，地摊货，失去它应有的价值和利益？

1995年，刘瑞辉的自主品牌——自由鸟休闲服饰应运而生，自由鸟专卖店诞生、第一代装修形象面世；同年自由鸟大厦兴建，自由鸟请来了欧洲、韩国、香港等拥有极其敏锐的潮流触觉和丰富的制作经验的设计师，来确立自己在休闲服中的引领地位。而刘瑞辉拥有的瑞兴制衣厂、辉达时装有限公司、自由鸟服装有限公司及香港天高国际集团等多家子公司，足以作为自由鸟规模发展的支撑，使自由鸟品牌走遍全国。

此时，香港的服装品牌如刘瑞辉预期的陆续进入国内市场，并藉着在证券市场上强大的融资能力，短短几年里，走进了全国大中城市的大商场和专卖店。与此同时，国内品牌也开始不断冒出，服装市场由单一化计划经营转向连锁式规模销售，品牌间的竞争也由质量竞争、价格竞争扩展到服务竞争、规模竞争、形象竞争及实力竞争等一系列竞争范畴。

自由鸟就在这样的竞争中开始了飞翔。

此后几年，自由鸟不仅在服装品牌市场中稳占一席之地， 2001年被评为广州市著名商标；2003年获广东省著名商标；2002年、2004年及2010年都被评为广州十大知名品牌服装； 2004年还被评为质量、服务双优品牌及广东服装百强企业、广东服装优势企业；2005年获国家免检产品企业；2010年服装品牌创新企业。2006年及2013年延续认定广东省著名商标；

与此同时，社会也给予自由鸟创始人刘瑞辉以充分的肯定，委任其更多的社会角色：番禺区政协委员、区工商联执委、区厂商会副主席、区大岗商会副会长、区制衣同业会会长、区企业联合会副会长、优秀中国特色社会主义建设者等。

有些路必须走

“有些路不是你想走就走，你不想走就不走，而是你必须走。比如：为注册一个商标，你没想到要打三年的持久战，外加400多万元的巨大投资，但它发生了。”

那是1990年。因为刘瑞辉的服装做得又靓又好，产品卖得非常火爆，在消费者中树立了很好的口碑。当时番禺已没人能超越他们。刘瑞辉决定将自己的服装打入广州的大百货公司。当时广州的新大新、广州百货大厦、南方大厦等都是有名的百货公司。但进驻那些大商场，需要营业执照、税务登记，产品还必须有注册商标。

这是个意想不到的艰辛。来到番禺大岗工商所，工商所没接过这个业务，不知道怎么办。来到县级工商部门，那里也没人接触过商标注册这样的事，无能为力。再跑到市工商部门，终于有人知道有这个业务了，但他们只有关于商标的理论知识，没有注册商标的实操经验。最后跑到省级工商部门，这才有人知道商标注册全过程了：盖个章，发给一个商标注册受理书。就这么点事，当时跑了四级工商部门，用掉了整整3个月时间。再拿着商标注册受理书向北京申请商标。但最后，商标被人抢先注册了。然后又开始第二轮商标注册，但第二次申请注册的商标又被人注册了。来来回回，整整等了3年，花了400多万元，最后终于尘埃落定。

读万卷书，还要行万里路。

自2007年开始，整个休闲服装利润持续走低，有时甚至只有百分之几。全国的休闲品牌的价格都上不去。但是近几年，自由鸟一直专注于转型升级。审时度势，把目光转向都市精英白领阶层，开始设计属于他们的时装，创造属于他们的时尚，以期快速响应市场要求，让自由鸟迅速成为引领时尚潮流的中国品牌。