从新中国成立之初，为解决人们的穿衣、就业问题，纺织服装业一直是政府重点关注的领域。中国服装协会统计数据显示，改革开放让中国服装业走上快速发展轨道的预备期，10年间，全行业服装产量翻了两番。而从1970年至1980年的十年间，全社会服装消费总额增长10.66倍。

进入80年代末，“市场”成为了服装行业发展的核心词，民营经济登上历史舞台，领军企业诞生。中国服装业也迎来了“黄金十年”：开始了第一次大规模产业升级，走上了真正的工业化发展道路。对外贸易势不可挡地发展起来。服装出口增长6.5倍，产量增长4.7倍，并于1994年成为了世界第一大服装出口国。

1996年，中国服装业生产各类服装突破百亿件大关，服装及衣着附件出口创汇240.01亿美元，居中国各行业出口创汇之首，占中国出口贸易总额的15.89%。中国的服装出口稳居世界第一的宝座，也催生了一批墙内开花墙外香的服装企业。

进入2003年后，全行业服装产量超过300亿件。2007年更是达到了近几年来的最高峰512亿件，出口额超1150亿美元，中国服装业为世界人民提供了质优价廉的服装产品。

但是自2004年以来，我国服装业的生产能力出现了增长放缓的迹象，但同样是在这一年，中国服装内销总额的增长幅度开始连年超过生产总额的增长幅度。

2008年受金融危机影响，中国服装业生产总额有所下降。然而此刻的中国服装业已经进入了“不再以规模取胜，更加强调效率”的新时期。中国服装已经不甘于处在国际服装产业链的末端，中国服装期待着“蝶变”。

“中国已经走出改革初期的浅滩阶段，正站在大河中央，选择彼岸的到岸位置。”诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨曾这样评价中国。其实，中国服装业的发展未尝不是如此，期待中国服装业新的“黄金十年”。