和服是日本的民族服装，由中国的汉族服饰发展而来，三国时期东吴女人穿的几乎和和服一模一样，就是没有腰后的背包 所以在日本被称为“吴服”和“唐衣”，和服是西方人对吴服的称谓，现在日本人已经接受的这个称谓，但是很多卖和服的商店，还是写着“吴服”。 江户时代以前，和服的“浴”字是指“热水”，那时候人们把和服称作“汤帷子(Yukatabira)”。帷子指单衣，即用于单穿的衣物。古时的浴室基本上都是蒸气式的，和现在的桑拿很相似。人们为了防止被墙壁和柱子烫伤，都穿着汤帷子入浴。汤帷子被称为“和服”始于江户时代。后来，人们逐渐改变了入浴的形式，洗浴时不再穿衣，而是浸泡在热水中。于是，和服便成为洗浴完毕后穿着的简单衣物，并作为夏季休闲体现个人情趣的衣物延续至今。 此外，在歌舞伎等戏剧的演出后台，很多演员都穿着和服休息，直到轮到他们出场的前一刻，她们才换上演出服，完成个人角色的转换，出场演出。

奈良时代

日本上古时代的粗布服装，窄袖斜襟，与古代中国穿着有所相似。但是，真正有文字记载，将中国服饰引进日本，并使之被吸收和制度化的，应该是从奈良时代开始。日本的奈良时代正值中国盛唐时期。日本派出大批学者、僧侣到中国学习和交流和吸收。这些遣唐使者把唐代文化艺术、律令制度都带回了日本。\"衣服令\"就是奈良时代制定的制度之一。\"衣服令\"规定了礼服、朝服和制服──朝服包括冠帽，按官职等级区分;制服是无官职的公务人员的服装，按行业分类。总体而言，奈良时代的服装色彩还是较为简单的。

平安时代

到了平安时代(九世纪以后)，由于国风的盛行，日本和服渐渐摆脱外来的影响，发展出独有的奢美与精致的特色，其衣服色彩开始多样化，衣袖也向宽大方向发展。举个例子，熟悉日本史的人一定听过\"唐衣\"和\"十二单\"。唐衣是盛装(礼服)的一种，以紫、绯为贵，金碧辉煌，美丽异常。十二单实际是一种穿着方式，她并不是十二层单衣，而是在单衣上叠十二层被称为圭的服装，圭轻薄透明，多层圭叠起时仍然能隐约看见单衣或表着的颜色，倍添朦胧恍惚的美感。

镰仓时代

由于过度腐化，穷奢极欲，公卿统治终于衰退。镰仓时期，相对精干、简易的武家文化出现，这一时代特征也反映在服装上。另外，当时，元朝统一中国，并连续十次侵犯日本：日本人为了便于战争，服装又回复朴素，宽袖又变回窄袖。

室町时代

室町时代，在衣服上印上家纹(古代日本按姓氏每家都有家纹，估计家纹数目超过二万种)，便服设计开始礼服化。直垂和侍乌帽子是时髦的男装，普及很广。而女装则更朝简单化发展。

安土桃山时代

织田信长的安土时代、丰臣秀吉的桃山时代(十六世纪中叶)，人们开始讲究不同场所穿着不同服式，于是出现了参加婚宴、茶会时穿的\"访问装\"和参加各种庆典、成人节、宴会、相亲时穿的\"留袖装\"。这一时期，带有鲜明民间性的\"能乐\"逐渐成型，绮丽豪华的\"能\"装束出现。此时，公卿的服装没有大的改变，基本是平安时代宫廷服装的延续，而公卿与武家的最终融合是在明治时期，那是后话。

江户时代

江户时代是日本服装史上最繁盛时期，其时，男装、女装虽有变化，(如女装的小袖形状变得接近现代，而男装流行羽织<以黑五纹为正装，茶、黄次之>，带结开始流行。)但是，基本格局已定，到了明治时代，意义上的和服就定型了，此后一直没有太大变化。我们看到的和服大都是沿续了江户时代服装特式。