青岛是一座历史文化名城，中国道教的发祥地，6000年以前，这里已有了人类的生存和繁衍。东周时期建立了当时山东地区第二大市镇——即墨。秦始皇统一中国后，曾三次登临现位于胶南市的琅琊台。秦代徐福曾率船队由琅琊山起航东渡朝鲜、日本。汉代汉武帝曾在现位于青岛市城阳区的不其山“祀神人于交门宫”，并在胶州湾畔女姑山祭天拜祖，设立明堂9所。唐、宋、元、明、清各时期，青岛崂山遍布道院、道庵，太清宫成为当时全真派道教第二丛林。清朝末年，青岛已发展成为一个繁华市镇，昔称胶澳。

1986年青岛市在国家计划中实行单列，赋予相当省一级经济管理权限。1994年被列为全国15个副省级城市之一。

1891年6月14日(清光绪十七年)，清政府在胶澳设防，是为青岛建制的开始。1897年11月，德国以“巨野教案”为借口强占胶澳。1914年，第一次世界大战爆发，11月，日本侵占胶澳，取代德国对青岛进行军事殖民统治。1919年，中国近代史上著名的五四运动便是以“收回青岛”为起因。1922年12月10日，中国收回胶澳，开为商埠，设立胶澳商埠督办公署，直属北洋政府。1929年7月，设青岛特别市。1930年，改称青岛市。1938年1月，日本再次侵占青岛。1945年9月，国民党政府接收青岛，仍为特别市。1949年6月2日，青岛解放。1986年青岛市在国家计划中实行单列，赋予相当省一级经济管理权限。1994年被列为全国15个副省级城市之一。2008年青岛举办”奥帆赛“，并被誉为”帆船之都“。